La démarche de conseil met en relation une organisation qui formule une demande à un consultant qui va l´accompagner jusqu´à ce que la situation initiale soit améliorée. Chacun a un rôle à jouer :

• Le consultant met à disposition de son client, dans le cadre du contrat convenu, ses compétences, son expérience, son savoir-faire spécifique.
• Le client met à disposition du consultant les informations nécessaires, sa connaissance de la situation initiale, et les ressources internes (groupes projet, temps, etc..) nécessaires à la conduite à bonne fin du projet.

Ils vont construire ensemble un processus de travail, dont les éléments essentiels sont :

• la gestion d´un processus d´intervention passant, après établissement du contrat, par des phases de contacts plus approfondis et de recueil d´informations, de recadrage éventuel du projet en fonction de ces contacts, de mise en œuvre, et de fin
• l´utilisation des concepts et méthodes (diagnostic, audit, communication, formation, organisation, analyse de processus, expérimentation, etc…) appropriés à la situation, qui sont souvent la valeur ajoutée apportée par le consultant
• l´établissement et le maintien d´une relation de coopération pendant l´opération (groupes de pilotage, revues de projet régulières, co-pilotage, …)
• l´utilisation par le consultant de ressources internes au client pour la formulation du problème, la recherche de solutions, la formation, les décisions d´étape, etc..

Une opération de conseil réussie prend en compte ces différents éléments. Plus la demande porte sur des changements à réaliser, plus la qualité de la coopération est importante pour qu' après la fin de la mission du consultant, l´organisation puisse prendre en charge elle-même l'implantation des solutions.

Un consultant ne peut pas faire « à la place de l´entreprise » , et a peu de goût pour les beaux rapports sans suites. Il établit avec ses clients une relation de confiance qui transmet progressivement à l´entreprise la capacité de prendre en charge ses recommandations. Il apporte une garantie de moyens, et s´implique dans la recherche conjointe de résultats.